En resumen: La NASA ha seleccionado a los astronautas candidatos para Artemis III, el primer alunizaje tripulado desde el Apollo 17 en diciembre de 1972. La misión, prevista para no antes de 2026, llevará por primera vez a una mujer y a una persona de origen latino a la superficie de la Luna — un hito que no ocurría desde hace más de 50 años.
Por primera vez desde 1972, humanos volverán a la Luna. La NASA ya tiene candidatos para Artemis III y uno de ellos podría ser la primera mujer en pisarla. Te explicamos quiénes son y qué significa.
¿Qué es Artemis III y qué acaba de pasar?
Artemis III es la misión de la NASA que devolverá humanos a la superficie lunar por primera vez desde el Apollo 17, en diciembre de 1972. No es un vuelo de exploración en órbita: es un alunizaje real, con astronautas pisando el suelo del polo sur de la Luna.
La NASA asignó a Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen como tripulación de Artemis II, el vuelo de prueba sin alunizaje previsto para principios de 2025. Los astronautas que bajarán a la superficie en Artemis III aún no han sido anunciados oficialmente, pero saldrán del grupo activo de la agencia.
Lo que sí está confirmado: la misión incluirá a la primera mujer y a la primera persona de origen latino en caminar sobre la Luna. Ese detalle no es simbólico. Lleva décadas pendiente.
¿Por qué está sonando ahora?
Artemis III vuelve al centro de la conversación porque el programa está entrando en su fase más concreta y visible: ya hay nombres, fechas y hardware real sobre la mesa. No es un proyecto futuro abstracto. Es una cuenta atrás activa.
El vehículo de descenso lunar será el SpaceX Starship HLS, la versión modificada del cohete de Elon Musk contratada por la NASA. La cápsula Orion llevará a la tripulación desde la Tierra hasta la órbita lunar. Dos sistemas, dos empresas, una coordinación que nunca se había intentado a esta escala.
Además, China anunció su propia misión lunar tripulada para antes de 2030. Eso convirtió Artemis en algo más que ciencia: es geopolítica espacial en tiempo real.
¿Por qué debería importarte aunque no seas fan del espacio?
Artemis III no es solo una aventura científica — es una disputa por recursos y territorio que va a afectar tratados internacionales en los próximos años. El polo sur lunar tiene depósitos de hielo de agua. El agua se convierte en combustible, en oxígeno, en ventaja estratégica para quien llegue primero.
El presupuesto del programa Artemis supera los 93.000 millones de dólares según estimaciones de la Oficina de Inspección General de la NASA hasta 2025. Para ponerlo en escala: la NASA opera actualmente con menos del 0,5% del presupuesto federal de EE.UU., frente al 4% que tenía en los años de Apollo. Que se gaste este dinero ahora dice mucho sobre las prioridades reales de Washington.
A nivel cotidiano, las misiones lunares han acelerado tecnologías que ya usamos: purificadores de agua, materiales médicos de alta resistencia, sistemas de energía solar más eficientes. No es retórica: el programa Apollo generó más de 2.000 aplicaciones tecnológicas documentadas por la NASA.
Lo que necesitas saber antes de que todo el mundo hable de esto
Hay varias piezas clave que la mayoría de la gente no tiene claras sobre Artemis III. Aquí están las que de verdad importan:
- Artemis II va primero. Antes del alunizaje, la misión Artemis II — con Koch, Wiseman, Glover y Hansen — hará un vuelo tripulado alrededor de la Luna sin aterrizar. Es el ensayo. Sin ese paso, no hay Artemis III.
- La fecha de 2026 es optimista. La NASA ha retrasado el calendario varias veces. Artemis I (sin tripulación) se lanzó en noviembre de 2022, con años de retraso. Contar con 2027 o 2028 es más realista.
- La estación Gateway no estará lista para Artemis III. Gateway es la estación orbital lunar en desarrollo, pero Artemis III operará sin ella. La tripulación irá directo de Orion al Starship HLS en órbita lunar.
- SpaceX tiene un papel central que muchos subestiman. Sin el Starship HLS aprobado y funcionando, no hay descenso. La NASA depende de un proveedor privado para la parte más crítica de la misión.
- El polo sur no es un destino aleatorio. Los científicos han confirmado agua helada en cráteres en sombra permanente cerca del polo sur lunar. Eso lo convierte en el terreno más valioso del sistema solar cercano.
Lo que conviene tener claro: Artemis es real, tiene financiación y tiene hardware en construcción. Pero también tiene dependencias complejas — SpaceX, presupuestos del Congreso, relaciones internacionales — que pueden cambiar el calendario en cualquier momento. Seguirlo de cerca desde ahora tiene más sentido que enterarse cuando ya haya pasado.
Preguntas frecuentes sobre astronautas Artemis III NASA
¿Quiénes son los astronautas elegidos para Artemis III?
La NASA asignó a Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen a Artemis II, el vuelo de prueba sin alunizaje. Los dos astronautas que descenderán a la superficie lunar en Artemis III aún no han sido anunciados oficialmente, pero saldrán del grupo activo de la NASA e incluirán a la primera mujer en pisar la Luna.
¿Cuándo va a llegar la misión Artemis III a la Luna?
La fecha oficial más optimista es 2026, aunque la NASA ha ajustado el calendario en varias ocasiones. Artemis II, el paso previo obligatorio, está programada para principios de 2025. Muchos analistas consideran que 2027 o incluso 2028 son fechas más probables para el alunizaje real.
¿Por qué no hemos vuelto a la Luna desde 1972?
El programa Apollo terminó por recortes presupuestarios: el Congreso de EE.UU. redujo la financiación de la NASA desde el 4% del presupuesto federal en 1966 hasta menos del 0,5% actual. Mantener misiones lunares tripuladas con ese nivel de recursos quedó fuera del alcance durante décadas.
¿Qué tiene que ver Artemis III con mi vida cotidiana?
Las misiones lunares generan tecnología de uso civil: el programa Apollo produjo más de 2.000 aplicaciones tecnológicas documentadas, desde purificadores de agua hasta materiales médicos. Además, Artemis abre la disputa por los recursos del polo sur lunar — especialmente el agua helada — una competencia geopolítica con China que afectará tratados internacionales en los próximos años.
