En resumen: El Super El Niño 2025-2026, catalogado por la NOAA como uno de los tres eventos más intensos desde 1950, está provocando sequías en México, Colombia y Perú mientras genera inundaciones en Argentina y Uruguay. La CEPAL proyecta pérdidas agrícolas regionales de entre 4.000 y 7.000 millones de dólares, y los precios mayoristas de maíz, café, cacao y azúcar ya acumulan alzas de entre el 15% y el 35% respecto a 2024.
El fenómeno climático más intenso en décadas está golpeando cosechas, disparando precios y redibujando el mapa económico de Latinoamérica. Aquí está lo que significa para tu bolsillo y qué puedes hacer antes de que llegue lo peor.
Qué es el Super El Niño y por qué este ciclo es diferente
El Niño es el calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial que altera lluvias y temperaturas en todo el planeta. Se llama «Super» cuando esa anomalía supera los 2°C respecto a la media histórica, un umbral que la OMM (Organización Meteorológica Mundial) ya confirma superado en el ciclo actual.
Lo que hace distinto al evento 2025-2026 no es solo su temperatura: es que llega después de varios años de anomalías climáticas acumuladas, con reservas hídricas en niveles bajos en gran parte de la región andina. El sistema llega golpeando suelo ya castigado.
La NOAA ubica este episodio entre los tres más intensos registrados desde 1950, junto con los de 1997-1998 y 2015-2016. Aquel de 1997 destruyó cosechas en toda la franja tropical y disparó la inflación alimentaria en varios países latinoamericanos por más de 18 meses.
¿Por qué está sonando ahora?
Los mercados de materias primas llevan meses cotizando el riesgo, y en julio de 2025 los primeros datos de cosecha confirmaron lo que los modelos climáticos anticipaban. El precio internacional del café arábica acumula un alza superior al 30% en lo que va de 2025 en los mercados de futuros de Nueva York, empujado por la caída en la producción de Colombia y Perú.
No es solo el café. El cacao, el maíz y el azúcar registran presión alcista sostenida en la Bolsa de Mercaderías y Futuros de São Paulo (B3) y en los mercados de Chicago. Los mayoristas de Ciudad de México, Bogotá y Lima ya trasladaron parte de ese aumento a los precios finales.
Además, las proyecciones de la OMM sitúan el pico de intensidad del fenómeno entre octubre de 2025 y febrero de 2026, lo que significa que el impacto más duro sobre las cosechas todavía no llegó. Eso explica la urgencia: los precios ya subieron anticipando lo que viene.
¿Por qué debería importarte aunque no seas agricultor?
Los efectos del Super El Niño 2025-2026 en los precios de los alimentos ya se están sintiendo en el supermercado, no solo en los campos. Cuando el maíz sube un 20% en mercados mayoristas, ese aumento tarda entre 4 y 10 semanas en llegar a la tortilla, al alimento balanceado y a los productos que lo usan como insumo.
La cadena es más larga de lo que parece. Un alza en el precio del azúcar impacta en bebidas, lácteos, conservas y panadería. Una sequía en las zonas cafetaleras de Colombia eleva el precio de las mezclas de café industriales vendidas en toda la región. Nadie queda fuera de la red.
El Banco Mundial advierte que los hogares de menores ingresos en Latinoamérica destinan entre el 40% y el 55% de su gasto a alimentos, lo que hace que la inflación alimentaria sea un golpe proporcionalmente más duro para quien menos tiene. Pero incluso para la clase media urbana, un repunte sostenido del 15% o 20% en la canasta básica erosiona el poder adquisitivo sin que el salario lo compense.
Lo que necesitas saber: sectores golpeados, países en riesgo y cómo mover tu dinero
El mapa de riesgo no es uniforme: hay países que pierden cosechas y países que las anegan. Entender la diferencia importa tanto si consumes estos productos como si tienes algún tipo de ahorro o inversión.
Los países con mayor exposición a sequías en este ciclo son:
- Perú y Ecuador: afectación directa en arroz y café. Sus campañas agrícolas de temporada están comprometidas.
- Colombia: déficit hídrico en zonas cafeteras del Eje Cafetero y Nariño; reducción estimada de producción de café entre el 10% y el 18% para la cosecha principal.
- México y Centroamérica: sequías en el corredor seco centroamericano afectan maíz, frijol y caña de azúcar.
- Bolivia y norte de Argentina: déficit hídrico crítico en zonas de producción de soja y maíz.
- Sur de Brasil, Uruguay y Patagonia argentina: exceso de lluvias e inundaciones que dañan infraestructura rural y vías de transporte.
Para quienes tienen ahorros o acceso a productos de inversión, los analistas que siguen commodities desde la B3 y los mercados de Chicago coinciden en tres movimientos defensivos:
- Exposición a commodities agrícolas o ETFs de materias primas como cobertura ante inflación: cuando los precios de los alimentos suben, estos activos tienden a acompañar el movimiento.
- Reducción de posiciones en empresas importadoras de alimentos con márgenes ajustados, que son las primeras en sufrir cuando los insumos se encarecen y no pueden trasladar el costo.
- Diversificación en activos dolarizados o bonos ligados a inflación (como los TIPS en EE.UU. o sus equivalentes locales en México, Colombia y Chile) para mantener el valor real del ahorro.
Ojo con una trampa frecuente: apostar a que los precios van a bajar rápido porque «el fenómeno termina en 2026». Los efectos sobre la inflación alimentaria tienden a prolongarse entre 6 y 18 meses después del pico climático, porque los inventarios se reconstruyen lento y los contratos de distribución tienen rezago. El ciclo 1997-1998 dejó presión inflacionaria alimentaria en varios países hasta bien entrado 1999.
A nivel de consumo cotidiano, la estrategia más sensata ahora es comprar con anticipación los productos no perecederos que concentran los cultivos en riesgo: café, aceites vegetales, arroz, azúcar y conservas. No es acaparar: es planificar.
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Preguntas frecuentes sobre el Super El Niño y sus efectos económicos en Latinoamérica
¿Qué es el Super El Niño 2025-2026 y cuándo va a terminar?
El Niño es el calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico ecuatorial que altera lluvias y temperaturas globales; se denomina «Super» cuando la anomalía supera los 2°C, como ocurre en el ciclo actual confirmado por la OMM. Según sus proyecciones, el episodio podría mantenerse activo hasta mediados de 2026, con el pico de intensidad entre octubre de 2025 y febrero de 2026.
¿Qué alimentos van a subir de precio por El Niño en Latinoamérica?
Los productos más expuestos son maíz, café, cacao, azúcar, arroz y aceite de palma, que concentran sus zonas de cultivo en las áreas más afectadas por sequías. El café arábica ya acumula un alza superior al 30% en futuros de Nueva York en lo que va de 2025, mientras que maíz y cacao registran aumentos de entre el 15% y el 35% en mercados mayoristas latinoamericanos respecto a 2024.
¿Qué países de América Latina van a sufrir más el Super El Niño 2025-2026?
Perú, Ecuador y Colombia son los más golpeados por sequías que comprometen sus cosechas de arroz y café; Bolivia y el norte de Argentina enfrentan déficit hídrico crítico en zonas sojeras. En el extremo opuesto, el sur de Brasil, Uruguay y la Patagonia argentina reciben exceso de lluvias con riesgo de inundaciones e infraestructura dañada. La CEPAL proyecta pérdidas agrícolas regionales de entre 4.000 y 7.000 millones de dólares.
¿Cómo puedo proteger mis ahorros e inversiones durante El Niño?
La estrategia defensiva más citada por analistas incluye tres pasos: exposición a commodities agrícolas o ETFs de materias primas como cobertura inflacionaria, reducción de posiciones en empresas importadoras de alimentos con márgenes ajustados, y diversificación en activos dolarizados o bonos ligados a inflación como los TIPS o sus equivalentes en México, Colombia y Chile. Los efectos sobre precios pueden extenderse hasta 18 meses después del pico climático.
