En resumen: Un despido improcedente en España obliga a la empresa a pagar 33 días de salario bruto por año trabajado, con un tope máximo de 24 mensualidades, o a readmitir al trabajador. Para reclamarlo, tienes 20 días hábiles desde la fecha del despido para presentar una papeleta de conciliación ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) de tu comunidad autónoma.
Si te han despedido sin causa justificada, la ley te da derechos claros. Te explicamos cuánto te corresponde y cómo cobrarlo.
Qué es un despido improcedente y para qué sirve saberlo
Un despido improcedente es aquel que la empresa realiza sin causa justificada o sin seguir el procedimiento legal correcto. No es lo mismo que un despido nulo (que ocurre cuando hay discriminación o vulneración de derechos fundamentales) ni que un despido procedente (donde la empresa sí tiene motivos válidos y acreditados).
El Estatuto de los Trabajadores establece que, si un juez o el propio empresario reconoce la improcedencia, el trabajador tiene derecho a elegir entre dos opciones: cobrar una indemnización o ser readmitido en su puesto. En la práctica, la gran mayoría de los casos acaban con el pago de la indemnización.
Este concepto está directamente relacionado con la indemnización por despido improcedente 2026, que mantiene la fórmula vigente desde la reforma laboral de 2012: 33 días de salario por año trabajado. Entenderlo puede marcar una diferencia económica enorme si te encuentras en esa situación.
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Cómo reclamar un despido improcedente paso a paso
El proceso tiene pasos concretos y un calendario estricto: perder el plazo equivale a perder el dinero. Aquí va la secuencia exacta:
- Recibe y analiza la carta de despido. La empresa está obligada a entregarte un documento escrito con la causa del despido. Guárdala: es el punto de partida de todo.
- Presenta la papeleta de conciliación ante el SMAC. Tienes 20 días hábiles desde la fecha del despido (no desde que te enteraste, sino desde el día efectivo). Puedes hacerlo de forma presencial o telemática en el SMAC de tu comunidad autónoma. Este paso interrumpe el plazo de caducidad mientras dura el trámite.
- Asiste al acto de conciliación. Se celebra en el SMAC y es una reunión entre tú y la empresa con un mediador. Si llegáis a un acuerdo, se firma y se cobra. Si no hay acuerdo, el proceso continúa.
- Interpón demanda ante el Juzgado de lo Social. Si la conciliación fracasa, tienes 20 días hábiles adicionales (contados desde el acto de conciliación) para presentar la demanda. Aquí ya necesitas abogado o graduado social.
- Asiste al juicio y espera la sentencia. El juez decidirá si el despido es procedente, improcedente o nulo. Si es improcedente, la empresa tiene 5 días hábiles para elegir entre readmitirte o pagarte la indemnización.
- Cobra tu indemnización o solicita la ejecución. Si la empresa no paga voluntariamente, puedes pedir al juzgado que ejecute la sentencia. En caso de insolvencia empresarial, entra en juego el Fondo de Garantía Salarial (FOGASA).
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Errores frecuentes al reclamar un despido improcedente
El error más común y más caro es dejar pasar el plazo de 20 días hábiles. Mucha gente confunde días hábiles con días naturales, o cree que el plazo empieza cuando recibe el finiquito. No: empieza el día del despido.
- Firmar el finiquito «con reservas» sin entender qué implica. Firmar un finiquito no impide reclamar si añades la expresión «no conforme», pero firmar sin esa reserva puede complicar la reclamación. Si tienes dudas, no firmes en el momento; pide tiempo.
- No guardar evidencias. Correos, contratos, nóminas, mensajes de WhatsApp con el jefe: todo puede servir como prueba en el juicio. Descárgalos antes de que te bloqueen el acceso corporativo.
- Confundir la indemnización con el finiquito. El finiquito incluye días trabajados del último mes, vacaciones no disfrutadas y partes proporcionales de pagas extras. La indemnización por despido improcedente va aparte y es un derecho diferente.
- No consultar con un profesional antes de actuar. Los sindicatos ofrecen asesoramiento gratuito. El Colegio de Abogados de tu ciudad también tiene servicios de orientación. Usarlos en las primeras 48 horas puede ahorrarte muchos problemas.
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Lo que necesitas saber antes de empezar
Calcular tu indemnización correctamente depende de cuándo empezaste a trabajar. La reforma laboral de febrero de 2012 cambió las reglas: los años trabajados antes de esa fecha se calculan a 45 días por año, con un tope de 42 mensualidades para ese tramo. Los años trabajados desde febrero de 2012 hasta hoy se calculan a 33 días por año. El tope global conjunto es de 24 mensualidades, según establece el Estatuto de los Trabajadores publicado en el BOE.
Por ejemplo: si llevas 10 años en una empresa y cobras 2.000 euros brutos al mes, tu salario diario bruto es aproximadamente 66,67 euros. Multiplicado por 33 días y por 10 años, la indemnización sería de 22.000 euros. Si ese cálculo supera las 24 mensualidades (en este caso, 48.000 euros), el tope no aplica. Pero si tu salario es más alto o llevas más años, el tope sí puede limitar la cifra final.
Respecto al FOGASA, actúa como red de seguridad cuando la empresa no puede pagar por insolvencia. Cubre hasta una anualidad de indemnización, con un límite equivalente al doble del Salario Mínimo Interprofesional diario vigente en 2026. No es una solución perfecta, pero garantiza que algo cobrarás aunque la empresa quiebre.
Una advertencia que pocas guías mencionan: si estás cobrando la prestación por desempleo mientras esperas la resolución, y el juicio acaba con readmisión, deberás devolver esas prestaciones al SEPE. Es un detalle que conviene tener claro antes de elegir entre readmisión e indemnización.
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Preguntas frecuentes sobre despido improcedente e indemnización 2026
¿Cuánto me corresponde si mi despido es improcedente en 2026?
Te corresponden 33 días de salario bruto por cada año trabajado, con un tope máximo de 24 mensualidades. Si comenzaste a trabajar antes de febrero de 2012, los años anteriores a esa fecha se calculan a 45 días por año (con tope propio de 42 mensualidades para ese tramo). El cálculo final combina ambos tramos.
¿Cuánto tiempo tengo para reclamar un despido improcedente?
Tienes 20 días hábiles desde la fecha efectiva del despido para presentar la papeleta de conciliación ante el SMAC. Si dejas pasar ese plazo, el derecho caduca y ya no puedes reclamar por esa vía. Los días hábiles no incluyen sábados, domingos ni festivos oficiales.
¿Qué es la papeleta de conciliación y dónde se presenta?
La papeleta de conciliación es el documento oficial que inicia el proceso de reclamación laboral extrajudicial. Se presenta ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) de tu comunidad autónoma, de forma presencial o telemática. Es el primer paso obligatorio antes de poder ir a juicio.
¿Qué pasa si la empresa no puede pagar la indemnización?
El Fondo de Garantía Salarial (FOGASA) cubre parte de la indemnización cuando la empresa es declarada insolvente. El límite es una anualidad de indemnización, sin superar el equivalente al doble del Salario Mínimo Interprofesional diario vigente. Para activarlo, debes solicitarlo expresamente una vez acreditada la insolvencia empresarial.
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